意外に知られていないルールらのですが、卓球のラケットは85%以上は天然木材を使用しなければいけません。
そのため、大切に扱わないと木材で出来ている卓球ラケットは簡単に破損してしまいます。
長年使っている相棒的なラケット、すでに廃盤になってしまったラケット、打球感・重量などが絶妙なオンリーワンラケットなど、替えのきかないラケットを破損してしまった日には泣くに泣けません！
今回は、ラケットを長く使うために、ラケットを買ったらまず行うべき「ラケット保護」を紹介していきます。
ラケットコート
ファインジップなどの接着力の強い接着剤を用いた場合や、長年ラバーを貼りっぱなしで接着剤が変質している場合、慎重にラバーを剥がさないと(時には慎重に剥がしても・・・)、上板が剥がれてしまいラケットがお亡くなりになってしまいますΣ(ﾟдﾟlll)ｶﾞｰﾝ
特に、上板が薄い・脆い、上板が剥がれやすい(安物ラケットに多い)、メーカーでニス塗りが全くされていない(欧州メーカーに多い)などの特徴を持つラケットに、何も考えずに接着力の強い接着剤でそのままラバーをしっかり貼り付けて時間が経つと、剥がす際に高確率で上板が持ってかれます。
これらの上板剥がれを防止するため、各社がラケットのブレード面に塗るニスを販売しています。
TSPのラケットコートが一番有名かつ値段が安かったのですが、最近廃盤になってしまったため、私は現在nittakuのラケットプロテクトを使用しています。
特に理由は無いのです←
使った印象としては、ラケットコートより触るとベタベタしていますが、それ以外は値段が大幅に高いことを除いて大差ないですね←
塗るとこんな感じ。若干白っぽくなるかな、程度ですね。
ちなみに、ラケットプロテクトはマーカーペンのように液が中のブラシのようなものに染み出ていく構造になっているのですが、液の出が悪すぎて非常に使いづらいので、私は先に液を出しまくった後に別で用意したスポンジで伸ばして塗っています。
正直これに関しては、どこのメーカーのものでも性能に大差ないと思われるので値段で選んで良いと思いますし、もっと安く抑えたい場合は100均などに売っている木材用ニスでも大丈夫かと思います、自己責任ですがね(・´з`・)←
現在確認しているだけで、XIOM、JOOLA、ヤサカ、ニッタク、STIGA、DONICからは販売されていますので、お好きなものをどうぞ。
サイドテープ
こちらはラケットコート以上に定番の、ラケットを打痕から守るためのシールのようなものです。普通のメーカーならどこも出してますね。
サイドテープには、
①打痕防止の厚手のもの
②ラバー剥がれ防止の薄手のもの
の2種類に分類できるんですが、ラケット保護の観点からは①の方のサイドテープを当然オススメします。
そして私が特にオススメするのが、ヤサカの「クッションテープガード」です！
画像引用先：http://www.yasakajp.com/cg-tape/
通常の①サイドテープの2倍の厚さ・3の衝撃吸収性を誇りながら重量はそのままという夢のような商品です。
ただし値段も通常のサイドテープの2倍以上するという・・・
まあ、ラケットが死ぬのを数百円で防げるとしたら安いもんですよｗ
(サイドテープに関しては今度詳しく別記事を書こうと思っているので詳細は省きます)
瞬間接着剤
これは一般的とは言えないかもしれませんが、直接ラケット側面に市販の瞬間接着剤を塗布することで、瞬間接着剤の層を作りラケットの強度を上げることができます。
瞬間接着剤が乾くと硬くなるのは皆さん知っていると思いますが、その層をラケット側面に作るという訳です。
多めに付けるとこんな感じで白っぽくなるので、気になる人は紙やすりなどで削りましょう。
ラケットの側面に何かをくっつける加工をしてもルール上問題ないので、気が済むまで塗ってみてくださいｗ
シリカゲル
ここまではラケットを直接的な傷から守る話でしたが、特にラケットをぶつけたり落としたりしていなくてもラケットが破損してしまう場合があります。
どう破損するのかというと、良くあるパターンですとグリップ部分から折れてしまうとか。
参照：http://d.hatena.ne.jp/tsutsuo/20140528/1401262245
こういう感じの画像を載せるために、手持ちの折れかけラケットを自分でブチ折るというバイオレンスな方法を取ろうかと思ったのですが、流石にラケットが可哀想でやめました(笑)
これはもちろん「使用者がグリップの付け根部分に負荷がかかることをした」のが主な原因なのですが、それ以外にも「湿気を吸ってラケットの耐久性が低下した」ということも考えられます。
耐久性の低下以外にも、湿気を吸うことで打球感が変わってしまう・重量が重くなってしまう、などの問題も発生してしまいます(わざと湿気を吸わせる人もいますけどね)。
そこで、ラケットができるだけ湿気を吸わないように、ラケットケースにシリカゲル(=乾燥剤)を入れておく、という方法があります。
ちなみに私の場合はボールを入れておくところにシリカゲルを一杯詰めていますｗ
人によっては、徳用煎餅などにたまに入っている超巨大シリカゲルを入れている人もいますね(笑)
また、この湿気問題に、巷で話題の「ラバーウォーマー」が役に立つとの話も出ています。
おわりに
いかがだったでしょうか。
これらのラケットケアは、私は新品のラケットを買ったときには必ず行っています。もちろん、完璧に保護できるわけではありませんが、やるとやらないとでは大きな差です。
特にサイドテープなどは、ラケットをぶつけやすいカットマンの方は必須です。
皆さんもラケットを長く使うために、これらのケアをやってみては。
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